에어컨 호흡기 건강을 지키는 방법 실외기 청소방법

1. 에어컨 위생이 우리의 호흡기 건강을 좌우할까?

여름철 무더위를 날려주는 고마운 가전제품인 에어컨은 역설적이게도 밀폐된 실내공간에서 우리 가족의 호흡기 건강을 위협하는 가장 위험한 세균의 온상이 될 수 있다는 사실! 알고 계십니까?

에어컨은 실내 공기를 흡입하여 차갑게 식힌 뒤 다시 내보내는 과정에서 내부 냉각핀에 엄청난 양의 물방울이 맺히게 되는 원리를 가지고 있다. 이로 인해 에어컨 내부는 상시 습도 100%에 달하는 고온다습한 환경이 조성되며, 이는 미생물과 곰팡이가 증식하기에 더할 나위 없이 완벽한 조건이다.

그렇다면 많은 부모님이 여름철 아이가 기침을 하거나 콧물을 흘리면 단순한 에어컨 냉방병이나 감기로 치부하곤 한다.

하지만 이 중 상당수는 감기가 아닌, 에어컨 내부에서 날아온 미생물 오염 물질에 의한 알레르기성 호흡기 질환이 많다.

그렇다면 에어컨 청소를 소홀히 했을 때 우리 몸에 침투하는 대표적인 유해물질과 의학적 위험성은 다음과 같다.

1) 아스페르길루스 곰팡이 포자

에어컨 송풍구 안쪽을 손전등으로 비추었을 때 보이는 거뭇거뭇한 점들의 정체는 대부분 아스페르길루스 계열의 곰팡이이다.

에어컨이 작동하면서 바람을 타고 날아온 곰팡이 포자는 사람의 코와 입을 통해 흡입되어 기관지 점막에 안착한다. 이는 면역력이 취약한 영유아나 노약자에게 기침, 천식 발작, 알레르기성 비염을 유발하며, 심한 경우 폐 내부에서 곰팡이가 자라나는 '폐아스페르길루스증'이라는 치명적인 질환으로 발전할 수 있다.

2) 레지오넬라균

대형 건물이나 가정용 에어컨의 냉각수, 응축수 고임 테이블에서 주로 증식하는 치명적인 병원균이다.

에어컨 바람을 통해 미세한 수적 형태로 공기 중에 분사되어 호흡기로 흡입된다. 레지오넬라균에 감염되면 고열, 오한, 마른기침과 함께 전신 근육통이 동반되는 폰티악 열병이나, 치사율이 최대 10~15%에 달하는 중증 '레지오넬라 폐렴'을 유발할 수 있으므로 극도로 주의해야 한다.

3) 먼지진드기와 사체 파면

에어컨 필터에 뽀얗게 쌓인 먼지는 실내에 존재하는 미세먼지뿐만 아니라 인간의 피부 각질, 비듬 등이 뒤섞인 상태이다. 이는 먼지진드기가 가장 좋아하는 먹이이다. 필터를 제때 청소하지 않으면 필터 내부에서 먼지진드기가 폭발적으로 번식하고, 에어컨 가동 시 진드기의 배설물과 사체 파편이 공기 중으로 날아다니며 가족들의 아토피성 피부염, 결막염, 호흡기 가려움증을 악화시킬 수 있다.

에어컨 냉방병 증상과 호흡기 건강을 지키는 방법

2. 우리 가족 호흡기를 지키는 에어컨 부위별 최적 청소 주기

에어컨은 하나의 기계처럼 보이지만 공기가 닿는 부위와 오염이 발생하는 메커니즘에 따라 필터, 냉각핀, 송풍팬, 실외기로 정밀하게 구분된다. 

1) 에어컨 필터: 2주에 1회(여름철 가동기 기준)

에어컨 필터는 실내 공기 중의 거대한 먼지 입자를 1차적으로 걸러주는 방패막 역할을 한다. 여름철 에어컨을 매일 가동하는 시기라면 최소 2주에 한 번씩 필터를 탈거하여 세척해야 한다. 청소 주기를 놓쳐 필터가 먼지로 막히면 공기 흡입량이 줄어들어 냉방 효율이 급격히 떨어질 뿐만 아니라, 흡입되지 못한 먼지가 에어컨 내부 깊숙한 냉각핀으로 넘어가 오염을 가속화한다.

2) 냉각핀 및 송풍팬 내부 건조 및 청소: 매년 1회(에어컨 가동 전)

에어컨을 본격적으로 가동하기 전인 5월~6월 초순에 연 1회 전체적인 내부 살균 청소를 진행하는 것이 이상적이다. 겉보기에는 깨끗해 보여도 작년 여름 동안 사용하면서 맺힌 수분이 겨울 내내 밀폐된 에어컨 안에서 굳어 곰팡이 막(바이오필름)을 형성하기 때문이다.

3) 실외기 청소: 연 1~2회(여름 시작 직전 및 종료 후)

실외기는 건물 외부에 노출되어 있어 낙엽, 미세먼지, 황사, 비둘기, 배설물 등으로 인해 냉각 날개가 쉽게 오염된다.

실외기는 실내 호흡기 건강과 직접적인 인과관계는 낮지만, 실제로 실외기 화재가 많이 일어나는 편이라 화재예방과 에어컨 수명, 그리고 전기 요금 폭탄을 막기 위해 여름이 시작하기 직전에 최소 연 1회 이상 반드시 청소해주어야 한다.

 

 

3. 안전한고 완벽한 에어컨 필터 셀프 청소방법

 

[준비물]

마스크, 일회용 장갑, 부드러운 솔(또는 낡은 칫솔), 베이킹소다(또는 중성세제), 구연산(또는 식초)

 

1단계: 전원 차단 및 안전장구 착용

에어컨 필터를 분리하기 전, 감전 및 기기 오작동을 방지하기 위해 에어컨 전원 플러그를 반드시 뽑아준다. 필터를 분리할 때 갇혀 있던 미세먼지와 곰팡이 포자가 순간적으로 공기 중으로 비산 되므로, 청소하는 부모님은 반드시 KF94 마스크와 장갑을 착용하여 본인의 호흡기를 보호해야 한다.

2단계: 필터 분리 및 먼지 흡입

에어컨 전면부 또는 상단부의 커버를 열고 필터를 조심스럽게 아래로 당겨 분리한다. 필터를 화장실로 바로 가져가기 전, 거실 바닥에 신문지를 깔고 진공청소기를 이용해 필터 겉면에 두껍게 쌓인 먼지를 1차적으로 가볍게 흡입해 주는 것이 포인트다.

이 과정을 거쳐야 물을 뿌렸을 때 먼지가 떡처럼 뭉쳐 필터 망을 막는 현상을 방지할 수 있기 때문이다.

3단계: 배면(뒷면)에서 전면으로 물 분사

화장실로 필터를 이동한 후 샤워기를 이용해 물을 뿌려준다. 이때 가장 중요한 핵심은 필터의 뒷면에서 앞면 방향으로 물을 뿜어 줘야 한다는 점이다. 먼지가 붙은 앞면에 대고 물을 직사 하면 먼지가 필터 망 틈새로 더 깊숙이 박혀버리기 때문이다. 수압을 이용해 먼지를 밀어내듯 뒤에서 앞으로 씻어낸다.

4단계: 중성세제 및 베이킹소다 불리기

물 세척만으로는 아무래도 지워지지 않는 찌든 때와 유기물 오염이 존재하기 때문에, 미지근한 물에 베이킹소다나 주방용 중성세제를 부드럽게 풀어 필터를 10분 정도 담가둔다. 그 후 부드러운 솔을 이용해 필터망이 찢어지지 않도록 결을 따라 가볍게 쓸어내듯 닦아준다. 

주의: 락스 같은 강한 산성이나 알칼리성 세제나 뜨거운 물을 사용하면 필터의 플라스틱 프레임이 뒤틀리거나 극세사 망이 녹아 필터로서의 기능을 상실할 수 있다.

5단계: 구연산 수 린스 및 그늘 건조

깨끗한 물로 세제를 완전히 헹궈낸 후, 분무기에 물과 구연산을 10:1 비율로 섞은 구연산 수를 필터에 가볍게 분사해 준다. 구연산은 천연 항균 작용을 하여 남아있는 잔여 세균 증식을 억제한다. 세척이 끝난 필터는 반드시 직사광선이 들지 않는 그늘지고 통풍이 잘되는 곳에 세워서 완벽하게 건조(최소 12시간 이상)시켜야 한다. 햇볕에 직접 말리면 자외선과 열로 인해 필터가 변형될 수 있다.

에어컨 냉방병 증상과 호흡기 건강을 지키는 방법

4. 화재 예방과 전기세 절감의 핵심: 실외기 청소 방법

1단계: 주변 장애물 정리 및 전원 차단

실외기 주변에 쌓여있는 물건을 모두 치워 공기 순환 통로를 완벽히 확보한다. 실외기는 외부 전력이 강하게 흐르므로 청소 전 에어컨 모드를 뽑았는지 재차 확인한다.

2단계: 겉면 및 흡입구 먼지 제거

빗자루나 먼지떨이를 사용하여 실외기 외관과 커버에 붙어있는 낙엽, 거미줄, 큰 먼지 덩어리들을 털어낸다. 특히 실외기 뒷면과 측면에 위치한 그물망 형태의 공기 흡입구 틈새를 부드러운 솔로 빗질하듯 위에서 아래로 쓸어내려 먼지막을 제거한다.

3단계: 냉각핀 물 분사 세척

실외기 내부 모터 안으로 물이 대량 유입될까 봐 물청소를 무서워하는 분들이 많다. 하지만 기본적으로 실외기는 야외 기후를 견디도록 설계된 방수간전이므로 적절한 물청소는 안전하다.

-방법: 샤워기나 분무기의 수압을 중간 세기로 조절한 뒤, 실외기 뒷면 냉각핀 결(세로방향)을 따라 위에서 아래로 물을 뿌려 핀 사이에 박힌 미세먼지와 이물질을 씻어내 준다.

-주의점: 고압 세척기를 너무 가까이 대고 정면으로 분사하면 알루미늄 재질의 얇은 냉각핀이 종이처럼 구겨져 공기 흐름을 완전히 막아버릴 수 있으므로, 적당한 거리(30cm 이상)를 유지하고 위에서 아에로 비가 내리듯 분사해야 한다. 또한 전선 연결부위(커넥터 박스)가 집중된 측면에는 물을 직접 쏘지 않도록 주의한다.

4단계: 완전 건조 후 가동

물 세척이 끝난 실외기는 외부 자연 바람과 햇빛에 의해 내부까지 자연적으로 완벽히 마를 때까지 최소 2~3시간 동안 에어컨을 가동하지 않고 대기한다. 물기가 완전히 건조된 것을 확인한 후 플러그를 꽂고 에어컨을 작동시키면, 실외기 팬이 부드럽게 돌며 컴프레셔 소음이 눈에 띄게 줄어들고 찬바람이 훨씬 강하게 나오는 것을 즉각 체감할 수 있다.

 

*모든 내용은 참고용으로 정확한 방법은 각 가전의 구입처나 공식홈페이지에서 확인해 보세요*